Regaliz
Elementos integrales y áreas de cultivación
Originario de Europa central, el regaliz u orozuz crece en la actualidad en toda Europa y Asia. La raíz se utiliza con fines medicinales.
Este suplemento se ha utilizado para aliviar los síntomas de las siguientes condiciones:
- Datos científicos fiables y relativamente consistentes que le muestran un benificio considerable a la salud.
- Estudios contradictorios, insuficientes o preliminarios que meramente le sugieren o que le benifician poco a la salud.
- Para el uso de hierbas con entre muy poca hasta ninguna aprobación científica, pero apoyado por uso tradicional.
Cómo funciona
Los dos constituyentes más importantes del regaliz son la glicirrizina y los flavonoides. De acuerdo con los estudios in vitro, la glicirrizina tiene efectos desinflamatorios e inhibe la degradación del cortisol, una hormona de las glándulas suprarrenales que ayuda al organismo a adaptarse al estrés y reduce el dolor. También tiene propiedades antivirales. Los flavonoides del regaliz, así como las chalconas, sustancias estrechamente relacionadas, ayudan a que las células del tracto digestivo se curen. Los flavonoides del regaliz son también potentes antioxidantes y protegen a las células hepáticas. En estudios in vitro, se ha demostrado que los flavonoides matan a Helicobacter pylori, la bacteria que causa la mayoría de las úlceras y la inflamación estomacal.
Fue y sigue siendo una de las hierbas más importantes de la medicina tradicional china. Entre sus usos más frecuentes y más importantes están el de demulcente (agente calmante y de recubrimiento) de los tractos digestivo y urinario, ayuda contra la tos, alivio de la irritación de garganta y como saborizante. También se ha utilizado para tratar diversas afecciones, desde la diabetes hasta la tuberculosis.
Cómo usarlo
Hay dos tipos de regaliz, el “estándar” y el “de-glicirrhizinazado” (DGL). Cada uno es adecuado para diferentes situaciones.
El DGL se prepara sin la glicirrizina con el fin de evitar posibles problemas de seguridad, y se usa para afecciones del tracto digestivo, como las úlceras. Para obtener resultados óptimos, se mastican uno o dos comprimidos DGL de 200 a 300 mg tres veces al día antes de las comidas y antes de acostarse.
Para las infecciones respiratorias, el síndrome de fatiga crónica o el herpes (uso tópico), se debe usar el regaliz estándar con glicirrizina. Para el herpes bucal y la culebrilla se puede aplicar una crema o gel de regaliz directamente tres o cuatro veces al día.
También se pueden usar cápsulas de raíz de orozuz en dosis de 5 a 6 gramos al día. O bien, se pueden usar 250 a 500 mg de extractos concentrados tres veces al día. También se puede preparar un té, hirviendo 1/2 onza (unos 15 gramos) de raíz en 1 taza (250 ml) de agua durante 15 minutos, y beber de dos a tres tazas al día.
El uso interno prolongado (durante más de dos o tres semanas) de grandes cantidades de productos que contengan glicirrizina no es recomendable si no es bajo la supervisión de un médico.
Para los fuegos, se pueden mezclar 200 mg de DGL en polvo con 200 ml de agua caliente, hacer enjuagues bucales durante tres minutos y después escupirlo. También se pueden tomar de 2 a 5 ml de tintura de regaliz tres veces al día.
Efectos secundarios
Los productos de regaliz que contienen glicirrizina pueden aumentar la presión arterial y causar retención de agua. Algunas personas son más sensibles que otras a este efecto. El consumo prolongado (más de dos o tres semanas) de productos que contengan más de 1 gramo de glicirrizina (la cantidad presente en aproximadamente 10 gramos de raíz) al día es lo que normalmente se necesita para producir estos efectos. Se recomienda consumir una cantidad abundante de frutas y verduras frescas para aumentar el consumo de potasio y así ayudar a reducir las probabilidades de que aumente la presión arterial.
Se ha demostrado que el consumo de 7 gramos de regaliz (con 500 mg de glicirrizina) al día durante siete días disminuye los niveles de testosterona en suero en hombres sanos, ya que bloquea las enzimas necesarias para sintetizar la testosterona. Debido a estos posibles efectos secundarios, no es conveniente el consumo prolongado de niveles altos de glicirrizina y sólo debe hacerse bajo la prescripción de un profesional de la salud calificado.
No es previsible que los extractos de regaliz de-glicirrhizinazado (DGL) produzcan estos efectos secundarios, ya que no contienen glicirrizina.
Según la monografía de la Comisión E alemana, las mujeres embarazadas y las personas con problemas hepáticos o renales no deben usar regaliz.
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