Vitamina B12
La vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble necesaria para la actividad normal de las células nerviosas, la replicación del ADN y la producción de SAMe (S-adenosil-L-metionina), una sustancia que afecta al estado de ánimo. La vitamina B12 actúa con el ácido fólico y la vitamina B6 para controlar los niveles de homocisteína. Un exceso de homocisteína se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, apoplejía y posiblemente también otras enfermedades, como la osteoporosis y la enfermedad de Alzheimer.
Este suplemento se ha utilizado para aliviar los síntomas de las siguientes condiciones:
- Datos científicos fiables y relativamente consistentes que le muestran un benificio considerable a la salud.
- Estudios contradictorios, insuficientes o preliminarios que meramente le sugieren o que le benifician poco a la salud.
- Para el uso de hierbas con entre muy poca hasta ninguna aprobación científica, pero apoyado por uso tradicional.
Cómo usarlo
La mayoría de las personas no necesitan suplementos de vitamina B12. Sin embargo, los vegetarianos estrictos (que no consumen ningún producto de origen animal) deben tomar al menos 2–3 µg al día.
La anemia perniciosa se suele tratar con inyecciones de vitamina B12; sin embargo, una alternativa es la administración oral de 1,000 µg al día.
Las personas de edad avanzada, que con frecuencia presentan deficiencias, pueden beneficiarse si utilizan 10–25 µg al día de vitamina B12.
Cuando la vitamina B12 se usa con fines terapéuticos (y no sólo para corregir una deficiencia), generalmente es necesario inyectarla para obtener resultados. Sin embargo, se puede usar la vitamina B12 oral para tratar una deficiencia de vitamina B12.
Donde encontrarlo
La vitamina B12 se encuentra en todos los alimentos de origen animal, como lácteos, huevos, carne, pollo y pescado. Según un informe, las algas marinas (como Nori y Clorela) y el tempeh contienen cantidades pequeñas y variables. Muchos investigadores y profesionales de la salud consideran que las personas no pueden confiar en las fuentes vegetarianas para obtener cantidades suficientes de B12. Sin embargo, en otro estudio se encontraron cantidades importantes de vitamina B12 en el nori (al menos 55 µg por 100 gramos de peso seco).
Cuál es la mejor forma
La hidroxocobalamina es la forma preferida para inyección, aunque es más fácil conseguir cianocobalamina.
Hay varias formas distintas disponibles para uso oral y no está claro cuál de ellas es mejor.
Tampoco está claro si las formas sublinguales de vitamina B12 tienen alguna ventaja en comparación con los suplementos orales.
Efectos secundarios
Los suplementos de vitamina B12 generalmente no se asocian con efectos secundarios. Aunque son muy raras, se han descrito reacciones alérgicas graves a las inyecciones de vitamina B12.
El uso de 1,000 µg o más de ácido fólico al día puede enmascarar un diagnóstico de laboratorio de deficiencia de vitamina B12 y permitir que progrese un problema relativamente fácil de tratar hasta el punto de causar daños nerviosos irreversibles. Las personas que toman 1,000 µg o más de ácido fólico al día deben avisar a su médico, que puede mandarles otros análisis de laboratorio si hay sospecha de una deficiencia de vitamina B12.
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